Dalam narasi besar Asia, perang Cina melawan Jawa sering digambarkan secara datar : seolah-olah ini hanyalah kisah hukuman kerajaan besar kepada kerajaan kecil di selatan.
Namun jika catatan resmi yang dibaca ulang dengan sikap kritis—baik dari sumber Cina sendiri maupun skrip Jawa—baru saja muncul sebuah kenyataan yang selama berabad-abad yang diliput oleh retorika politik : ekspedisi itu gagal , dan kegagalan itu menandai batas keras dari ambisi ekspansi Cina di Asia Tenggara.
Ketika armada Cina tiba pada tahun 1293, mereka tidak menemukan Singhasari yang menjadi sasaran hukuman. Mereka menemukan kekacauan politik Jawa, perebutan takhta, dan seorang bangsawan pengungsi bernama Raden Wijaya yang dengan cepat membaca situasi : memanfaatkan kekuatan Cina untuk menghancurkan Kadiri, sebelum kemudian memukul mundur pasukan asing itu dengan operasi gerilya cepat dan penyergapan brutal di jalur-jalur basah Delta Brantas.
Tidak ada strategi yang licik, tidak ada kutukan “pengkhianatan”—ini perang, dan perang mengikuti logika perang: siapa yang lambat, kalah; siapa yang tak memahami medan, mati.
Catatan Cina menuduh bahwa Wijaya berkhianat. Tetapi di titik ini kritisisme historiografis harus ditempatkan, tuduhan itu muncul setelah tentara Cina pulang dengan kapal yang kehilangan ribuan prajurit, setelah operasi membengkak di luar kendali, dan setelah ekspedisi yang direncanakan untuk memperkuat kekuasaan justru berubah menjadi catatan yang membatasi dalam arsip negara.
Dalam budaya birokratis Cina, kesalahan atas kegagalan besar harus disematkan kepada “pengkhianat lokal”—bukan kesalahan intelijen dan jaminan militer dalam memahami lanskap tropis yang tidak ramah.
Dari sudut pandang Jawa, sejarawan masa lalu tidak memerlukan tuduhan apa pun. Naskah-naskah seperti Pararaton dan Kidung Harsawijaya mengabadikan peristiwa ini dengan logika sederhana : Cina datang, membantu, lalu menjadi ancaman, dan akhirnya diusir. Sesederhana itu. Bagi Jawa, kemenangan itu bukan anomali; itu kelanjutan dari tradisi panjang sebagai kekuatan maritim yang berdiri sendiri, tidak bergantung pada utara maupun barat.
Ekspedisi Pamalayu yang sering dianggap sebagai kesalahan justru menjadi fondasi bagi bangkitnya Majapahit. Perwira-perwira yang kembali, jaringan Melayu yang terbentuk, dan prestise Singhasari yang masih terasa—semuanya berpaut dalam momentum yang membuat Jawa mampu bangkit jauh lebih cepat dibandingkan perkirakan Cina.
Dan ketika Majapahit berdiri, bukan Cina yang menentukan bentuknya; justru Jawa yang memaksa Cina untuk menyesuaikan strategi kemitraannya.
Bukti paling telanjang dari perubahan itu terlihat pada masa Dinasti Ming. Ketika Zheng He berlayar ke samudra selatan, ia diberi perintah yang jelas dalam catatan resmi “Jawa adalah wilayah yang kuat, tidak boleh ditekan dengan kekuatan militer”. Tidak ada ultimatum, tidak ada hukuman, tidak ada operasi punitif seperti yang dilakukan Cina terhadap Sri Lanka. Yang terjadi justru sebaliknya hadiah, penghormatan, pertukaran beasiswa, dan pengakuan resmi atas raja-raja Jawa dalam catatan Ming.
Setelah tahun 1293, tidak pernah lagi ada misi militer Cina menuju Jawa. Tidak satu kata pun. Bukan karena Cina berubah, tetapi karena mereka telah belajar satu hal dari perang itu : Cina mengakui Jawa sebagai kekuatan maritim besar dan tak mencoba menaklukkan lagi.
-Atma_
Eksplorasi konten lain dari Semut Ibrahim Mediatama
Berlangganan untuk dapatkan pos terbaru lewat email.
